Najprościej mówiąc osierdzie to jest taki worek w którym schowane jest nasze serce. Worek ten składa się z dwóch warstw i jego funkcja jest ochrona serca. Pierwszą warstwą jest tak zwana blaszka trzewna która jest z sercem bezpośrednio zrośnięta. Zewnętrzna warstwa jest grubsza i wzmocniona. Między tymi warstwami jest przestrzeń nazywana osierdziową. W niej znajduje się niewielka ilość płynu o tej samej nazwie. Jeśli wszystko jest w porządku to w przestrzeni tej znajduje się tyle płynu ile potrzeba do nasmarowania powierzchni osierdzia tak by Sece mogło poruszać się. Nie występuje wtedy tak zwany wolny płyn. Przy suchym zapaleniu osierdzia ilość płynu jest zwiększona ale nieznacznie. Ważniejsze ejst że zmienia się jego skład. Powoduje to utrudnienie w przemieszczaniu się blaszek osierdzia między sobą. Wtedy pojawia się ból, a lekarz słyszy tarcie podczas osłuchiwania pacjenta. Innym rodzajem zapalenia jest zapalenie wysiękowe. W takim przypadku dochodzi do znacznego zwiększenia ilości płynu, w rezultacie tego przestrzeń miedzy warstwami zostaje nim znacznie wypełniona. Pacjent tak jak w poprzednim przypadku odczuwa ból, a lekarz podczas osłuchiwania stwierdza stłumione odgłosy serca. Wszystko to widać w zapisie EKG. Aby potwierdzić przyczynę lekarz powinien nas skierować na badanie USG. O chorobie świadczą takie objawy jak ból w klatce, spadek wydajności, szybsze meczenie się, gorączka. Czasem może także dojść do niewydolności krążenia. Wtedy pojawiają się obrzęki kończyn dolnych. Do zapalenia może dojść na skutek infekcji wirusowej, jest to najczęstsza przyczyna. Podstawowym leczeniem w takich przypadkach jest podawanie płynów diuretycznych. W niektórych przypadkach konieczne może okazać się podawanie sterydów. Środki lecznicze mają wywołać u pacjenta moczopęd. Gdy płynu jest bardzo dużo to może okazać się konieczny zabieg nakłucia osierdzia. Przy odpowiednio wcześnie podjętych działaniach choroba nie pozostawia po sobie śladu, czyli daj się ją w pełni wyleczyć. Występują jednak przypadki powikłań jednak są one dość rzadkie. Mają one najczęściej miejsce przy nasilonych stanach zapalnych. Powikłaniami najczęściej są zaburzenia pracy serca spowodowane stwardnieniem blaszki ściernej osierdzia. Oprócz zakażenia wirusowego może do tej choroby doprowadzić także: zakażenie bakteryjne,, może ono nastąpić także przy chorobach tkanki kostnej, oraz przy powikłaniach po zawale mięśnia sercowego. Choroba ta ma czasem miejsce przy przebiegu mocznicy czyli niewydolności nerek oraz przy niedoczynności tarczycy.